"De bergen zullen vrede dragen"

In samenwerking met het project Andes Mission Peru (AMP) wil Philippus ook in Peru vorm geven aan haar missie: zending via onderwijs. AMP is een Nederlands-Peruaans project dat zich richt op evangelisatie onder kinderen, jongeren en volwassenen in het Andesgebied van Peru. Naast deze activiteiten wordt er ook praktische hulp geboden aan kinderen met een beperking. Dit gebeurt met name via zogenaamde equitherapie, een vorm van therapie waarbij paarden worden ingezet. Ook ondersteunt AMP een christelijk gezinshuis voor kinderen uit risicosituaties, evenals een lokale christelijke school. De kern van de activiteiten vindt plaats in de “Heilige Vallei van de Inka’s”, nabij de stad Urubamba. Het echtpaar Karina en Yojan Boza-Stijnen beschikt hier over een ranch, van waaruit toeristische paardrijtochten worden aangeboden voor hun eigen levensonderhoud. Het toerisme in deze streek, gelegen tussen Cusco en de grote trekpleister Machu Picchu, is sterk in opkomst. 

Zendingswerker: Karina

Karina Stijnen is Nederlandse, in 2011 getrouwd met de Peruaan Yojan Boza. Ze hebben twee dochters, Gabriela (2015) en Daniela (2024). Karina is verpleegkundige (met tropencursus) en heeft bij IKEG (CEF) cursussen voor kinderevangelisatie gevolgd. Zij heeft in veel landen vrijwilligerswerk verricht op projecten in diverse settings. Echtgenoot Yojan is officieel toeristengids en biedt paardrijtochten aan voor toeristen. Op deze manier voorziet het echtpaar grotendeels in het eigen levensonderhoud.

Als tiener al had Karina het verlangen om ooit ergens in het buitenland te wonen en te werken om zo het evangelie te kunnen delen.
In Peru was de geestelijke nood duidelijk zichtbaar. Kinderen groeien er op in een Rooms-Katholieke omgeving die doordrenkt is van het heidendom uit de oude Inka tradities. Beelden van Jezus, Maria, heiligen en maagden worden volop vereerd. Kinderen weten niet beter dan dat het dansen met duivelmaskers in een optocht achter een kruis een ‘christelijk feest’ is... Veel gezinnen in de dorpjes van het Andesgebergte zijn arm en het leven is er eentonig. Er is veel alcoholmisbruik en kinderen zijn vaak de dupe van ruzies in het gezin. Als tiener nemen ze al gauw allerlei slechte morele gewoonten over.
Kinderen met een handicap worden in de Andesdorpjes nog vaak ‘weggestopt’, waardoor ze vaak een miserabel leven in het verborgen leiden. 

Kinderbijbelclubs

In juli 2013 zijn de eerste officiële kinderbijbelclubs “De Schatzoekers” opgezet in de armste wijken rond het dorp Urubamba. In de jaren die volgden ontstond ook de vraag naar cursussen kinderevangelisatie. Ook kwamen er verzoeken tot het opzetten van kinderbijbelclubs. Zo ontstonden er clubs in kleine gemeenten verderop in de vallei, in en rondom de stad Cusco, in hooggelegen bergdorpen en zelfs tot ver in de Peruaanse jungle. Op verschillende plaatsen in Peru verzorgt Karina zodoende enkele keren per jaar cursussen voor toekomstige kinderwerkers. Sommige kinderbijbelclubs vallen daarbij onder haar directe aansturing en verantwoordelijkheid. Andere clubs zijn met hulp van AMP opgezet en functioneren nu zelfstandig of krijgen alleen nog financiële en materiële steun. Sinds 2020 financiert AMP ook kerstevangelisatieacties van kleine gemeenten op zo’n tien plaatsen door heel Peru. Tijdens deze kerstacties worden veel nieuwe gezinnen bereikt en worden kinderen uitgenodigd voor de wekelijkse kinderbijbelclubs. Op deze wijze worden wekelijks honderden kinderen bereikt met het Levenbrengende Evangelie. 

Equitherapie

Equitherapie of therapeutisch paardrijden wordt aangewend om kinderen en volwassenen met lichamelijke of psychische problemen te helpen en/of hun ontwikkeling te bevorderen. Het paard is hierbij als het ware de "co-therapeut". Er wordt gewerkt aan vaardigheden op lichamelijk, mentaal, sociaal en emotioneel vlak.

In 2015 gingen Yojan en Karina in hun omgeving op zoek naar kinderen met een handicap. Het begon met één tiener, Janina, die al ruim 15 jaar op bed lag met een meervoudige handicap. Inmiddels zijn Yojan en Karina beiden gecertificeerde "Instructeurs van Therapeutische Paardrijactiviteiten," en begeleiden zij wekelijks meerdere kinderen.

Equitherapie - hoe werkt het?  

We werken met één kind tegelijk. Eerst wordt het paard begroet met een aai of knuffel, waarna het paard geborsteld mag worden en gekleurde knijpers in de manen worden gehangen. Daarna leiden we het paard enkele rondjes over het erf, waarbij het kind een stukje connectie en regie ervaart. Vervolgens krijgt hij of zij de 'cap' op en wordt in het zadel geholpen. Eén begeleider leidt het paard en twee begeleiders lopen aan weerskanten mee. Op het erf hangen pictogrammen met bijvoorbeeld dieren, fruit of letters. Afhankelijk van het niveau van het kind oefenen we met gebaren, dierengeluiden,  woordjes verzinnen met de letters, etc. Met rek-en-strekbewegingen moet het kind gekleurde ringen doorgeven en daarbij de kleuren benoemen. Tenslotte mogen ze nog een bonusrondje rijden en worden ze onder luid applaus van hun teamgenootjes weer uit het zadel geholpen. Het geeft enorm voldoening om te zien hoe de kinderen tijdens zo'n sessie genieten en leren!